Ein bienenhaltender Apotheker im spätmittelalterlichen Kamenz? Spuren aus der Oberlausitz des 15. Jahrhunderts.
Wir ihr sicherlich wisst, liegt mein derzeitiger Arbeitsschwerpunkt vor allem auf der Geschichte der Zeidlerei und den honig- sowie wachsverarbeitenden Gewerken der Zeit vor 1800. Dennoch verschließt man vor anderen Funden natürlich nicht die Augen. Und so habe ich mich doch sehr darüber gefreut, als ich beim Bearbeiten eines anderen Projektes über ein wertvolles Zeugnis mittelalterlicher Hausbienenhaltung gestolpert bin.
Warum mich eine Quellenstelle zur Bienenhaltung fern der Zeidelwälder so glücklich macht, fragt ihr? Ganz einfach: das liegt daran, dass man der Hausbienenhaltung (fern der Klöster mit ihren oft dichten Überlieferungen) nur sehr schwer auf die Spur kommt. Und das, obwohl die Hausbienenhaltung auch im späten Mittelalter weit verbreitet war. Bevor ich meine Beobachtungen aus Kamenz vorstelle, möchte ich noch kurz auf die von mir genutzte Begrifflichkeit eingehen. Was will ich in den nachfolgenden Zeilen unter Hausbienenhaltung verstehen? Mir geht es vor allem darum, eine Abgrenzung zur Zeidlerei oder Wanderimkerei zu schaffen. Nach meinem Verständnis bezeichnet Hausbienenhaltung die Haltung von Bienen in Siedlungsnähe, oft direkt im direkten Umfeld der imkerlichen Wohnung oder doch in der Flur des jeweiligen Wohnortes. Damit ist noch keine Aussage über die konkreten Bienenwohnungen getroffen, welche sich regional und epochal, vielleicht sogar je nach Vorzug der Imker unterscheiden konnten. Auch über die Aufstellungsart der Bienenwohnungen, ob solitär oder in Gruppen, ob in speziellen Gebäuden oder auf provisorischen Bänken ist damit noch kein Wort verloren.
Doch zurück zu meinem Kamenzer Beispiel. Der Anlass seiner Verzeichnung war für die Angehörigen sicherlich ein Trauriger: ein Ehemann und Vater war verstorben. Er hinterließ mehrere, teils unmündige, Kinder und seine zweite Frau. Zwischen den Erben gab es nun einige Unstimmigkeiten bezüglich der Aufteilung des Erbes, seiner monetären Schätzung und der Verwaltung hinterlassener Schulden. All diese Umstände waren für die Zeitgenossen sicherlich mit größerer Aufregung verbunden. Für den Historiker sind sie ein Glück. Denn wo Konflikte bestehen und Interessensphären abgegrenzt werden müssen, wird oft Schriftgut produziert. Und dieses ist nun mal die einzige Möglichkeit rund 550 Jahre später den besagten Vorgängen auf die Spur zu kommen. So auch beim besagten Tod des Kamenzers Hans Stefan im Jahr 1479.

Hans Stefan war eine der bedeutenden Personen im Kamenz des 15. Jahrhunderts gewesen. Er bekleidete dreimal das Amt des Bürgermeisters und gehörte dem Rat zwischen 1459 und 1477 insgesamt zwölfmal als Ratmann an. In diesen Ämtern war er bei vielen städtischen Entscheidungen, etwa zum Ausbau der örtlichen Infrastruktur, eingebunden. Über den familiären Hintergrund seiner Frauen erfahren wir nichts. Sicher ist jedoch, dass sein Sohn Jakob Stefan ihm nach seinem Tod in das Amt des Ratmanns folgte. Offenbar hatte Hans Stefan seiner Familie bis zu seinem Tod einiges an Ansehen erarbeitet. Bei seinem Tod hinterließ er seiner Familie mehrere Häuser (eines in der Stadt und eines in einer der Vorstädte) sowie diverse Agrarflächen im direkten Umland der Stadt Kamenz. Hierunter waren mehrere Äcker, Wiesen, Waldanteile, Gärten und – ein Bienengarten!
Ganz konkret liest man im betreffenden Stadtbucheintrag, dass seinen drei Töchtern Ursula, Barbara und Katharina zu gleichen Teilen und gesamter Hand der behn garten mit den behnen gmacht vnd geteilt1 wurde. Dies heißt nun natürlich nicht, dass die drei besagten Töchter nun plötzlich zu Imkerinnen wurden. Auch wenn sie nicht auszuschließen ist, wissen wir schlicht so gut wie nichts über weibliche Bienenhaltung im Mittelalter. Falls der Bienengarten samt Bienen nicht zeitnah verkauft wurde, wird man wohl annehmen dürfen, dass ihre Männer oder Vormünder ihn selbst bewirtschafteten oder verpachteten. Viel wichtiger als diese spekulativen Überlegungen ist jedoch die Feststellung, dass es in der Kamenzer Flur überhaupt einen Bienengarten gab. Auch wenn dessen Aussehen nicht näher beschrieben wird, lässt sich aus der Bezeichnung doch einiges über dieses ableiten. Im Mittelalter meint Garten stets einen besonders umgrenzten Bereich. Diese Umgrenzung kann durch Zäune, Hecken, Haue oder ähnliches zustande kommen. Manchmal sind Gärten auch zusätzlich noch mit kleinen Gräben eingefasst. Diese Einfassung des Areals qualifiziert selbiges als besonderen Friedensbereich, ähnlich dem bis heute besonders geschützten Hausfrieden. Diese Gärten konnten nun ganz unterschiedlich bewirtschaftet werden. Es gab unspezifische Gärten, Baumgärten, Krautgärten, Hopfengärten und eben unter anderem auch Bienengärten.

Stadtarchiv Kamenz, Altes Archiv, Stadtbuch 02, fol. 80r.
Dieser besonders abgegrenzte Bereich agrarischer Sondernutzung befand sich also im direkten Umland der Stadt Kamenz. Da ein gesonderter Garten für die Bienen angelegt wurde, wird man vermuten dürfen, dass die Bienenhaltung durchaus größeren Umfang besaß. Einige wenige Völker in einem normalen Garten wären kaum namengebend geworden. Hierfür sprechen auch ähnliche Beobachtungen aus späterer Zeit. Die anzunehmende größere Zahl an Völkern bedurfte damals wie heute spezieller Vorrichtungen. Höchstwahrscheinlich wird man sich auch in Kamenz regalartige Bauten vorstellen dürfen, wie sie als Bienenzäune noch heute in der Lüneburger Heide zu finden sind. Es ist gut denkbar, dass diese im Geviert standen und ihr Innenraum mit einer Tür abschließbar war. Denn der Garten mag zwar eine besondere Rechtsform gewesen zu sein, diese allein bot jedoch damals wie heute nicht aus sich selbst heraus vollumfänglichen Schutz vor Rechtsübertretung. Es gab zu allen Zeiten Menschen, die sich unrechtmäßig Anderer Eigentum aneignen wollten. Wie genau die Bienenwohnungen aussahen, lässt sich (wie bereits dargelegt) anhand der Bezeichnung nicht ableiten. Im Raum der Oberlausitz sind sowohl verschiedene Formen von Strohkörben als auch Klotzbeuten oder Klotzstülper denkbar.
Doch warum genau benötigte Hans Stefan den einzigen für das Spätmittelalter nachweisbaren Bienengarten eigentlich? Wofür lohnte sich dieser Aufwand, gab es doch sicherlich auch Honig und Wachs auf dem städtischen Markt zu kaufen, an welchem er auch ein Haus besaß. Für die eigenständige Bienenhaltung größeren Umfangs kann es bei einem zur Oberschicht gehörenden Kamenzer Bürger eigentlich nur einen Grund geben: er verbrauchte Bienenprodukte aus beruflichen Gründen in größeren Quantitäten. Die Bienenhaltung zum Verkauf von Honig und Wachs kann man ziemlich sicher ausschließen, diese erfolgte eher auf dem Land, zumal in den Wald- und Heidegebieten der nördlichen Oberlausitz. Doch welchen Beruf mag Hans Steffan ausgeübt haben? Metsieder sind für das spätmittelalterliche Kamenz nicht überliefert. Man findet sie fast ausschließlich an Orten großer bienenwirtschaftlicher Über- und Exportproduktion. Auch Pfefferküchler bzw. Lebküchner scheint Hans Stefan nicht gewesen zu sein. Zumindest finden sich parallel zu seinem Auftreten in den Stadtbüchern mehrere so bezeichnete Küchler, die allerdings allesamt nie in Ratsämtern erwähnt werden. Einen Hinweis auf sein berufliches Wirken könnte ganz zum Schluss der Erbverteilung zu finden sein. Dort liest man:
Item so habin sie alle, die muter, Iocuff, Iost vnd die drey kindir eyn morschir zu gleiche vnd vngeteilt.2
Dieser Mörser taucht nach den Aufzählungen der üblichen Erbstücke an Immobilien, Hausstand, Vieh, Bargeld, Heergerät und Kleidern auf. Er steht in einer Reihe mit danach erwähntem Silberbesteck und Schmuck. Der besagte Mörser scheint also von größerem Wert gewesen zu sein, wahrscheinlich auf Grund seiner Größe und seines Materials. Derlei größere Mörser wurden in den wohlhabenderen sozialen Schichten spätmittelalterliche Städte lediglich von wenigen Berufsgruppen genutzt. Auf Grund dessen und in Kombination mit dem vorhandenen Bienengarten kommt unter diesen Berufen eigentlich nur der Apotheker in Frage. Allerdings wird Hans Stefan auch als solcher nie namentlich qualifiziert und er wäre hiermit der erste Nachweis dieses Berufs im vormodernen Kamenz. Es spricht jedoch trotzdem Einiges für diese Annahme. Apotheker benötigen verschiedene, auch größere Mörser, um die Zutaten der unterschiedlichen Rezepte zu zerkleinern. Sie benötigen außerdem Honig in größeren Mengen, da die Honigmedizin das Lohn- und Brotgeschäft der spätmittelalterlichen Apotheker war.3 Aus dem Honig fertigten Sie Pastillen, Latwerg und verschiedene gummibärchenartige Präparate. Honig war aber auch wichtiger Bestandteil von Pflastern und Verbänden, etwa, um sie zum Haften zu bringen. Das Wachs der Bienen wurde für Salben und Verbände benötigt, war aber auch Bestandteil anderer Rezepturen. Es würde durchaus Sinn ergeben, wenn Hans Stefan durch den eigenen Bienengarten nicht nur die Produktionskosten der Bienenprodukte niedrig hielt, sondern auch ihre Qualität sicherstellte.

Man könnte nun einwenden, dass man bei einem Apotheker annehmen könnte, dass auch der Inhalt der Apotheke in der Erbschichtung Erwähnung finden sollte. Und dieses Argument ist ein Wichtiges! Allein, Hans Stefan scheint nicht ganz unerwartet gestorben zu sein. So hat er vor seinem Tod noch einen Altar gestiftet und dessen Finanzen geregelt. Die Verwaltung des besagten Altars übernahm später Jakob Stefan, welcher auch seinem Vater 1479 in den Rat folgte. Da die Erbschichtung aus dem März des Jahres 1479 stammt, kann man vermuten, dass dieses “Erbe” des Ratsamtes noch zu Lebzeiten des Vaters angetreten wurde. Auch dies würde dafür sprechen, dass Hans Stefan, welcher sich schon 1478 aus dem Rat zurückgezogen hatte, sein Ende eventuell aufziehen sah. Gut möglich, dass er im Rahmen dessen auch einen Großteil seines Betriebsvermögens an einen seiner Söhne, wahrscheinlich seinem Ältesten Jakob übergab. Eine Vorverschreibung des Vaterteils an die Söhne Jakob und Jost findet sich für das Jahr 1473, wobei er seinem Sohn Jakob eine höhere Summe als seinem Bruder verschreibt.4 Dieses Erbe zahlte er spätestens 1475 aus,5 worin man eventuell den Übertrag der Apotheke sehen könnte.
Ein endgültiger Beweis lässt sich zwar nicht erbringen. Aufgrund verschiedener Indizien ist es jedoch wahrscheinlich, dass wir im 1479 verstorbenen Hans Stefan einen bienenhaltenden Apotheker im spätmittelalterlichen Kamenz vor uns haben. Er wäre damit nicht nur der erste Nachweis eines Apothekers6 in Kamenz. Vielmehr könnte man an seinem Beispiel ebenfalls nachweisen, dass manche Apotheker die Rohstoffbeschaffung auch durch eigene Produktion besorgten. Eines ist jedoch sicher: im Kamenzer Umland gab es einen gesonderten Bienengarten, der einem Mitglied der Kamenzer Oberschicht gehörte und ein wichtiges Streiflicht auf städtische Bienenhaltung im Mittelalter wirft.
- Stadtarchiv Kamenz, Altes Archiv, Stadtbuch 02, fol. 80r. [↩]
- Stadtarchiv Kamenz, Altes Archiv, Stadtbuch 02, fol. 80r. Lies: Außerdem haben sie alle gemeinsam, die Mutter, Jakob, Jost und die drei Kinder einen Mörser zu gleichen Teilen und ungeteilt. [↩]
- Vgl. Karl-Heinz Steinmetz: Honig-Apotheke. Graeco-perso-arabische Honigmedikamente in der Traditionellen Europäischen Medizin zwischen Oxymel und Lohoc, in: Gerhard Ammerer / Michael Brauer / Marlene Ernst (Hrsg.): Bienen und Honig. Beiträge zu einer Kulturgeschichte von der Antike bis zur Gegenwart (Gastrosophische Bibliothek 8), Innsbruck / Wien 2023, S. 181-194. [↩]
- Stadtarchiv Kamenz, Altes Archiv, Stadtbuch 02, fol. 60v. [↩]
- Stadtarchiv Kamenz, Altes Archiv, Stadtbuch 02, fol. 61r. [↩]
- Falls ihr euch noch mehr für die Geschichte der Apotheke und der vormodernen Medizin interessiert, kann ich euch die Apothekenmuseen in Bad Langensalze und Bad Schwalbach sehr ans Herz legen. [↩]
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Max Grund (18. März 2025). Ein bienenhaltender Apotheker im spätmittelalterlichen Kamenz? Spuren aus der Oberlausitz des 15. Jahrhunderts. Bienengeschichte. Abgerufen am 18. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/13hw5